La sexualité après bébé

La période postnatale est une étape de transition majeure pour un couple qui devient parent. La plupart des futurs parents se préparent à l'arrivée de leur bébé grâce au suivi de grossesse, aux rencontres prénatales et à diverses lectures. L'après-accouchement au sein du couple, lui, est souvent moins abordé.

Favoriser le rapprochement dans le couple après bébé

Lorsqu'on parle du retour à la sexualité, plusieurs pensent d'emblée à la pénétration, au coït et à l'orgasme. Or, les relations sexuelles ne se définissent pas uniquement par un coït ou une pénétration.

Il existe plusieurs façons de se rapprocher et de vivre sa sensualité à deux : la proximité, les caresses mutuelles, les mots doux, se toucher, se masser tendrement, la masturbation, se regarder, s'embrasser et ressentir des réactions physiques. Autant de manières de démontrer son amour et son désir sans nécessairement conclure par une pénétration.

Plusieurs recherches récentes indiquent que les femmes seraient plus enclines aux contacts sexuels lorsqu'elles se sentent aimées, respectées et désirées par leur partenaire. Ces manifestations concrètes les aident à se sentir mieux dans leur peau et à être plus disponibles pour vivre à nouveau des expériences sensuelles et sexuelles. La nouvelle mère serait aussi plus attirée par son partenaire lorsque celui-ci la soutient et partage les responsabilités du quotidien avec le bébé, car elle est alors plus heureuse et satisfaite.

À l'inverse, plusieurs nouvelles mères se sentent coupables ou sous pression de reprendre rapidement les activités sexuelles avec pénétration pour répondre aux besoins de leur partenaire, au détriment des leurs.

La vie sexuelle après l'accouchement n'est pas toujours associée à des complications, à de la douleur ou à de l'insatisfaction, contrairement à ce que l'on entend parfois. Plusieurs nouvelles mères disent mieux connaître leur corps et savoir comment accentuer leur plaisir. Une bonne communication dans le couple peut faire toute la différence.

Certains couples découvrent de nouvelles façons de manifester leur attachement après la naissance et s'en disent très satisfaits ; d'autres trouvent plus difficile de retrouver une vie sexuelle active. Il est illusoire de penser retrouver une vie sexuelle identique à celle d'avant la grossesse et l'accouchement. C'est pourquoi une communication active et ouverte sur le sujet aide à prévenir les conflits qui pourraient y être liés.

Quand reprendre une vie sexuelle en postnatal?

Il n'y a pas de standard ni de règle stricte à ce sujet. Chaque couple a son histoire, ses besoins et sa façon d'y répondre. De façon générale, les activités sexuelles peuvent reprendre lorsque les deux partenaires se sentent prêts, autant physiquement que psychologiquement. Certains couples n'y verront aucun inconvénient deux semaines après l'accouchement, alors que d'autres prendront plusieurs mois.

Les intervenants de la santé donnent parfois certaines consignes, surtout en ce qui concerne un rapport sexuel avec pénétration :

• Attendre de 3 à 4 semaines, soit la fin des saignements vaginaux post-accouchement, puisque la béance du col de l'utérus sera alors moindre et le risque d'infection réduit.
• Utiliser au besoin un lubrifiant à base d'eau en cas de sécheresse vaginale.
• En présence de points de suture au périnée, à la vulve ou dans le vagin, attendre la guérison complète des plaies, soit environ 6 semaines, avant une relation avec pénétration.
• Entreprendre une rééducation du plancher pelvien, particulièrement en cas d'affaiblissement marqué de la musculature. Cet entraînement dirigé favorise une meilleure récupération physique et peut améliorer les sensations et le plaisir sexuels.
• Après une césarienne, tenir compte du confort de la plaie au bas du ventre ; rien n'empêche toutefois une relation avec pénétration avant 6 semaines si les partenaires se sentent prêts.
• Aborder la contraception avec l'intervenant, ce qui ouvre souvent la discussion sur la sexualité.

Le suivi postnatal

Lors des suivis postnataux, les couples attendent souvent que le médecin, la sage-femme ou l'infirmière aborde le sujet de la vie sexuelle pour poser leurs questions. L'intervenant peut écouter, soutenir, rassurer, normaliser le vécu et référer au besoin. Il ne faut pas hésiter à initier soi-même la discussion afin d'obtenir le soutien souhaité.

Le retour à l'intimité fait partie intégrante de la vie d'un couple. On était un couple avant de devenir parents, et prendre soin de sa relation aide à demeurer des parents épanouis. Pour préserver cette complicité, il faut souvent prévoir et se réserver des moments à deux.

Une baisse de désir ou d'intérêt après l'arrivée d'un bébé est normale et, le plus souvent, temporaire. Personne ne devrait ressentir de pression pour avoir des rapports sexuels sans d'abord s'y sentir prêt. Avancer à un rythme progressif et en douceur est souvent la meilleure façon d'y arriver.

Si le manque de désir persiste chez l'un ou l'autre des partenaires après plusieurs mois, il est souhaitable de consulter un professionnel afin de recevoir l'accompagnement nécessaire et de préserver la relation de couple.