Le fentanyl comme méthode de soulagement durant le travail

Lors de la préparation à l'accouchement, les futurs parents se renseignent souvent sur les différentes méthodes de soulagement de la douleur offertes durant le travail et l'accouchement. Plusieurs mesures d'apaisement existent, qu'elles soient naturelles, analgésiques (aussi appelées calmants) ou anesthésiques. Chacune comporte ses avantages, ses compromis et ses inconvénients. Parmi les analgésiques encore méconnus figure le fentanyl, une aide possible pour traverser les contractions.

Qu'est-ce que le fentanyl?

Le fentanyl est un narcotique puissant de la famille des opioïdes médicamenteux, au même titre que la morphine, la codéine ou l'oxycodone. Ses propriétés de soulagement sont importantes. Il est utilisé depuis les années 1950 en médecine comme calmant, et depuis quelques décennies lors des accouchements.

Le fentanyl est-il sécuritaire durant le travail?

Le fentanyl est une molécule étudiée depuis plusieurs années pour son effet analgésique durant le travail. Son usage a été bien documenté avant d'être proposé aux femmes enceintes, avec des doses calculées et sécuritaires.

Cette molécule est très efficace pour les femmes en travail, avec beaucoup moins d'effets désagréables que la morphine et le démérol, longtemps employés dans les maternités.

Même si la communauté scientifique se montre rassurante quant à son usage médical, le fentanyl reste peu connu du grand public pour son effet thérapeutique, ce qui explique probablement la connotation parfois négative qui lui est associée. Les femmes qui en ont bénéficié durant leur travail se disent généralement très satisfaites de son efficacité, sans conséquence pour elles ni pour leur bébé.

Les avantages du fentanyl durant le travail

• il offre un très bon soulagement;
• il est facilement injectable;
• il agit très rapidement;
• il constitue une option intermédiaire entre l'accouchement naturel et l'usage d'une anesthésie (l'épidurale, par exemple), selon le besoin de la femme en travail;
• il peut être administré dès le travail actif, selon le besoin de chaque future mère;
• sa durée de vie dans le sang est courte (environ 1 h 30 à 2 heures);
• la dose peut être répétée durant le travail actif, jusqu'à ce que le travail soit plus avancé;
• il ne ralentit pas la progression du travail vers l'accouchement;
• très peu d'effets désagréables ont été recensés chez les femmes en travail (certaines ont ressenti des nausées);
• très peu d'effets secondaires ont été signalés chez le bébé après sa naissance;
• très peu de surveillance particulière est requise après la naissance, pour la mère comme pour le bébé (le monitoring du bébé reste rare avec l'usage du fentanyl).

Faire un choix éclairé

Il est essentiel que les futures mères soient informées des différentes options de soulagement de la douleur afin de faire un choix éclairé, en fonction de leurs besoins et de leurs préférences. Bien que méconnu, le fentanyl constitue une option intermédiaire efficace, sécuritaire et bien tolérée pour de nombreuses femmes en travail.