Les infections vaginales : comment les reconnaître et quand consulter?

Les pertes vaginales font partie du fonctionnement normal du corps et peuvent varier au cours du cycle menstruel. Mais comment savoir lorsqu’un changement est normal ou lorsqu’il peut être le signe d’une infection? Découvrez les principales causes de symptômes vaginaux, comment les différencier et quand consulter un professionnel de la santé.

Avant tout : la différence entre la vulve et le vagin

Ces deux termes sont souvent utilisés de façon interchangeable,mais ils désignent des parties différentes de l’anatomie. La vulve correspond à la partie externe des organes génitaux féminins tandis que le vagin est le canal musculaire situé à l’intérieur du corps qui relie la vulve au col de l’utérus. Il est important de faire cette distinction puisque certaines infections ou irritations touchent principalement la vulve, alors que d’autres affectent davantage le vagin.

Quand suspecter une infection vaginale?

Au cours du cycle menstruel, il est tout à fait normal d’avoir des pertes vaginales. Leur quantité, leur texture et leur apparence peuvent varier au fil des semaines. Des pertes claires ou blanchâtres, sans odeur forte ou désagréable, sont généralement considérées normales.

Une modification inhabituelle de l’odeur, de la couleur ou de la texture des pertes peut toutefois être le signe d’un problème, particulièrement si elle s’accompagne de démangeaisons, de brûlures, d’irritation ou de douleur.

Savoir reconnaître les différents symptômes

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Et si ce n’était pas une infection?

Tous les symptômes présentés ne sont pas nécessairement causés par une infection. Voici quelques autres causes possibles :

• Une irritation causée par des savons ou des produits parfumés
• L’utilisation de douches vaginales
• Certains produits d’hygiène intime
• Les spermicides
• Une irritation mécanique, due à des frottements répétés
• Les changements hormonaux
• La sécheresse vaginale
• Le syndrome génito-urinaire de la ménopause

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Comment savoir ce que j’ai?

Il peut parfois être difficile de s’y retrouver parmi tous les symptômes. Voici quelques caractéristiques fréquemment associées aux principales causes de symptômes vaginaux :

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Comment se fait le diagnostic?

Selon les symptômes et la situation, un professionnel de la santé peut procéder à différentes évaluations :

• Poser des questions sur les signes et symptômes et les antécédents
• Examiner la vulve et le vagin
• Prescrire ou réaliser des prélèvements vaginaux afin d’établir le diagnostic selon la situation clinique

Est-ce que je peux me traiter moi-même?

Certains traitements contre la candidose sont disponibles sans ordonnance. Toutefois, il est important de s’assurer que les symptômes correspondent réellement à une candidose avant de se traiter. Par exemple, un traitement antifongique ne permettra pas de traiter une vaginose bactérienne ou une trichomonase.

Quand consulter?

• Si c’est la première fois que vous présentez ces symptômes
• Si les symptômes sont importants ou vous préoccupent
• Si vos pertes présentent une nouvelle odeur, couleur ou apparence inhabituelle
• Si les symptômes persistent malgré un traitement
• Si les symptômes reviennent souvent
• Si vous présentez des douleurs au bas-ventre
• Si vous avez des saignements vaginaux inhabituels
• Si vous pensez avoir été exposée à une ITSS
• Si vous êtes enceinte et présentez des symptômes vaginaux inhabituels

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Comment réduire les risques?

Quelques habitudes peuvent aider à préserver l’équilibre de la région vaginale :

• Éviter les douches vaginales
• Éviter l’utilisation inutile d’antibiotiques (Attention! Complétez toujours votre traitement sous antibiotique, même si vous vous sentez mieux avant la fin de celui-ci.)
• Éviter les produits parfumés dans la région génitale
• Laver doucement la vulve et éviter d’utiliser du savon à l’intérieur du vagin
• Changer de vêtements humides après la baignade ou l’activité physique
• Utiliser des condoms, lorsque pertinent
• Consulter lorsqu’une infection ou une ITSS est suspectée

Et pendant la grossesse?

La grossesse entraîne plusieurs changements hormonaux qui peuvent avoir un impact sur les pertes vaginales. Une augmentation des pertes ne signifie donc pas nécessairement qu’une infection est présente. Cependant, certaines infections vaginales nécessitent une évaluation et une prise en charge particulière pendant la grossesse. Si vous êtes enceinte et que vous remarquez un changement inhabituel, il est préférable d’en discuter avec votre professionnel de la santé avant de commencer un traitement par vous-même.

En résumé

Il est important de se souvenir que les pertes vaginales sont normales. Toutefois, une modification importante de leur apparence ou de leur odeur, accompagnée de symptômes inconfortables, peut être le signe d’une infection et nécessiter une consultation avec un professionnel de la santé.

Si vous suspectez une infection vaginale, prenez rendez-vous dès maintenant afin d'avoir un diagnostic précis et un traitement adapté.Si vous suspecter une infections vaginales, prenez rendez-vous dès maintenant afin d'avoir un diagnostique précis et un traitement adapté. >

Références :

• Agence de la santé publique du Canada. Guide sur les syndromes associés aux ITS : vaginite [Internet]. Ottawa (ON): Gouvernement du Canada; [cité le 22 septembre 2026]. Guide sur les Syndromes associés aux ITS : Vaginite - Canada.ca
• Société des obstétriciens et gynécologues du Canada. Le sexe et moi [Internet]. Ottawa (ON): SOGC; [cité le 23 septembre 2026]. Le sexe et moi

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