Périménopause : quand les symptômes ressemblent à ceux du TDAH

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Une période de grands bouleversements hormonaux

La périménopause demeure encore aujourd’hui une période largement méconnue, malgré le fait qu’elle touche toutes les femmes. Cette transition hormonale, qui peut débuter dès la quarantaine — parfois même avant — provoque une multitude de symptômes physiques, cognitifs et émotionnels qui sont souvent attribués à tort à d’autres conditions médicales.

La périménopause correspond à la transition précédant la ménopause. Durant cette période, les hormones sexuelles — principalement l’œstrogène et la progestérone — fluctuent de façon importante et parfois imprévisible.

Contrairement à certaines croyances, les symptômes ne se limitent pas uniquement aux bouffées de chaleur ou à l’arrêt des menstruations. Les manifestations peuvent être beaucoup plus larges et parfois surprenantes.

Des symptômes souvent mal interprétés

De nombreuses femmes consultent pendant des années sans obtenir de réponses claires. Plusieurs se font dire qu’elles souffrent d’anxiété, de dépression, d’épuisement professionnel ou même d’un trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH), alors que les fluctuations hormonales de la périménopause peuvent jouer un rôle central dans ce qu’elles vivent.

Plusieurs symptômes de la périménopause ressemblent à ceux d’autres problématiques de santé courantes. Cela peut entraîner des diagnostics incomplets ou orienter les femmes vers des traitements qui ne ciblent pas la cause réelle de leurs symptômes.

Parmi les manifestations fréquemment observées :

• Difficulté de concentration
• Brouillard mental
• Perte de mémoire
• Fatigue importante
• Irritabilité
• Anxiété nouvelle ou accentuée
• Humeur dépressive
• Troubles du sommeil
• Diminution de la motivation
• Sensation d’être dépassée
• Palpitations
• Douleurs articulaires
• Migraines
• Changements menstruels
• Baisse de la libido

Certaines femmes décrivent même l’impression de « ne plus se reconnaître ».

Quand la périménopause ressemble à un TDAH

De plus en plus de femmes consultent pour des symptômes de type TDAH à la quarantaine : oublis fréquents, difficulté à organiser les tâches, incapacité à se concentrer, surcharge mentale, perte de productivité ou sentiment d’être constamment dispersée.

Bien que certaines femmes puissent réellement présenter un TDAH non diagnostiqué auparavant, il arrive aussi que les fluctuations hormonales de la périménopause provoquent des symptômes cognitifs très similaires.

Par exemple, lors de la périménopause, on peut observer un brouillard mental qui peut se manifester par une difficulté à se concentrer, tout comme on peut le retrouver dans le TDAH. Vu la similitude de certains signes entre les deux situations, il est parfois difficile d’en déterminer l’origine.

L’œstrogène influence notamment plusieurs neurotransmetteurs impliqués dans l’attention, la mémoire et la régulation émotionnelle, dont la dopamine. Lorsque les taux hormonaux fluctuent, certaines femmes remarquent une détérioration marquée de leurs capacités cognitives, particulièrement pendant les périodes de stress ou de fatigue.

Plusieurs patientes disent :

• « J’ai l’impression que mon cerveau ne fonctionne plus comme avant. »
• « Je perds mes mots. »
• « Je suis incapable de gérer plusieurs choses à la fois. »
• « Je pensais développer un TDAH. »

Ces symptômes sont réels et méritent d’être pris au sérieux.

Anxiété et dépression : des symptômes qui peuvent aussi se chevaucher

La périménopause peut également provoquer ou amplifier des symptômes anxieux et dépressifs, même chez des femmes qui n’ont jamais eu d’antécédents de santé mentale auparavant.

Certaines femmes consultent pour :

• Crises d’anxiété;
• Palpitations;
• Sensation d’angoisse;
• Irritabilité importante;
• Pleurs fréquents;
• Perte d’intérêt;
• Fatigue émotionnelle;
• Insomnie chronique.

Il est important de préciser qu’anxiété, dépression et périménopause peuvent coexister. L’objectif n’est pas de minimiser la santé mentale, mais plutôt de reconnaître que les changements hormonaux peuvent parfois être un facteur contributif important.

Pourquoi autant de femmes passent-elles sous le radar?

Plusieurs raisons expliquent cette réalité.

1. Les symptômes sont très variables

Chaque femme vit la périménopause différemment. Certaines auront surtout des symptômes physiques, tandis que d’autres présenteront davantage de manifestations émotionnelles ou cognitives.

2. Les cycles menstruels peuvent encore être présents

Beaucoup pensent que la périménopause débute uniquement lorsque les menstruations cessent, alors que les symptômes peuvent apparaître plusieurs années avant.

3. Le manque d’information

Historiquement, la santé hormonale féminine a été peu enseignée et parfois banalisée.

4. Les femmes continuent souvent de « fonctionner »

Elles travaillent, s’occupent de leur famille, maintiennent leurs responsabilités… même lorsqu’elles sont épuisées intérieurement.

Briser le silence autour de la périménopause

De nombreuses femmes ressentent un immense soulagement lorsqu’elles comprennent enfin que leurs symptômes ont une explication physiologique réelle et fréquente.

La périménopause n’est pas « dans la tête ». Ce n’est pas un manque de volonté ni une faiblesse personnelle.

Mieux reconnaître cette transition permet non seulement d’améliorer la qualité de vie des femmes, mais aussi d’éviter des années d’incompréhension, de culpabilité et de souffrance inutile.

Parler davantage de périménopause, mieux informer les femmes et favoriser des évaluations plus complètes sont des étapes essentielles pour offrir des soins adaptés à cette réalité encore trop souvent sous-estimée.

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